La mine des Farges et sa fluorine

Le filon des Farges a été exploité avant tout pour le plomb, dont le minéral principal dans le gisement est la galène. Parmi les minéraux d'oxydation de la galène, sa pyromorphite (chlorophosphate de plomb) a une couleur et une qualité de cristallisationqui ont rendu ce gisement mondialement célèbre. Ce qui est moins connu est la présence de fluorine, en association avec le quartz et la barytine.

1. Situation géographique

L'exploitation des Farges est situé à 3 km à l'est d'Ussel, dans la commune du même nom (Corrèze). La région est constituée d'un plateau assez nivelé formant une surface dont l'altitude décroît du NE au SW.

Différents indices analogues, situés sur la même commune, ont été reconnus par sondages (Maison Rouge, Le Mas Vieux...).

2. Cadre géologique

Le district minéralisé d'Ussel est situé presque au centre du Massif Central français, à moins de 20 km du Grand Sillon houiller. Il est encaissé par un granite plagioclasique anté-dévonien, homogène et gris. Au voisinage du filon des Farges, des filons de microgranite porphyrique et des pegmatites à tourmaline recoupent ce massif granitique.

Les Farges (Corrèze, France) Vue du remplissage du filon des Farges, montrant un rubanement régulier à barytine (en blanc) et à quartz et galène (en gris).. Des blocs de roches encaissantes sont cimentés à l'éponte du filon. Niveau -80 m; (vue vers le Nord, photo en 1977). Largeur de la photo: environ 1 m. Photo M. Jébrak.

3. Morphologie, structure du gisement

Le filon à barytine et sulfures est disposé au voisinage d'un filon de quartz (dispositif commun à de nombreux gisements du Massif Central). La direction moyenne du filon des Farges, reconnu sur une longueur d'environ 7 km, est NNE (parallèle au Grand Sillon houiller) avec un pendage allant de 90 à 70° W. La puissance du filon varie de 60cm à plus de 5m. La profondeur maximum de l'exploitation est de 250m.

Le remplissage filonien est constitué d'une minéralisation en galène argentifère avec un peu de blende dans une gangue quartzo-barytique avec des traces de fluorine. De la chalcopyrite et de la pyrite ont été observés; la calcite y était exceptionnelle, quant à la cérusite et la pyromorphite qui ont fait la renommée du gisement, elles n'apparaissaient que sous forme de produits de transformation de la minéralisation primaire.

4. Substances économiques

La barytine et la galène forment l'essentiel du remplissage valorisé. L'argent a également été extrait.

Associés à ces minéraux et non valorisables, on trouve des minéraux de tungstène, des sulfosels, de la fluorine et de la blende.

5. Travaux

Les gallo-romains exploitaient cette zone par tranchée, pour l'argent (et peut-être la galène?).

En 1922, Mr Victor Lassalle (voir "La Mine de Fluorine de Valzergues") s'intéressa au site...

A partir de 1969, le BRGM procéda à des sondages et il fut montré que l'enrichissement en plomb était de plus en plus important en profondeur, alors que la barytine prédominait en surface.

La Société Minière de Corrèze, filiale de la C.I.M. (Groupe Rhône Progil) a ensuite exploité le gisement avec pour partenaires la CRAM et la Vieille-Montagne.

La production a été, de 1974 à 1981, de 7 à 800 000 tonnes de tout-venant. Environ 31 000 tonnes de plomb métal ont été extraits, 100 000 tonnes de barytine et 80 tonnes d'argent, ce qui place le filon parmi les gîtes de taille moyenne. Les réserves seraient d'environ 700 000 tonnes tout-venant (données BRGM 1994).

Actuellement (2002) le site est inaccessible : les installations ont été entièrement démontées ou détruites, et les travaux souterrains sont noyés.

Les Farges (Corrèze, France) La mine des Farges. Les installations se situent au même endroit qu'une ancienne exploitation gallo-romaine (vue vers l'Est, photo en 1977). Photo M. Jébrak

6. Utilisation

Le plomb et la barytine des Farges étaient produits sous forme de concentré.
La grande qualité de la barytine lui a permi d'être utilisée en industrie chimique. Elle a également été utilisée comme charge.

Les concentrés de plomb étaient élaborés dans le groupe Pechiney Ugine Kuhlman, acieriste bien connu, qui les revendait par la suite.

Une des plus extraordinnaires pyromorphites vertes d'Ussel, dite "la Faynel" (dimensions : 20 x 17 x 8 cm) - Collection privée.

7. Orientation bibliographique

Jébrak M. - Le filon des Farges et les minéralisations à barytine, fluorine et galène du district d'Ussel dans leur cadre géologique (Massif Central français) - Thèse - Université d'Orléans - 1978

Gerard E. - Le filon de barytine et galène des Farges (Corrèze-France) - Mémoire, Université de Liège - 1972

Les Farges (Corrèze, France) Cristaux de fluorine miel et de calcite, représentant une phase de remplissage tardif de la mine des Farges. Photo M. Jébrak.

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